Mi opinión sobre si es peligroso viajar a Egipto por libre

A ver, seamos sinceros. Egipto. La palabreja ya te pone los pelos de punta, ¿a que sí? Piensas en pirámides que te dejan con la boca abierta, en faraones con más oro que Midas, en jeroglíficos que parecen un WhatsApp antiguo y súper misterioso, y en ese río, el Nilo, que es como la Gran Vía de la historia antigua. Si ya tienes claro si es seguro viajar a Egipto, no hace falta que te diga mucho más: toca ir de crucero. Es normal que te pique el gusanillo, que digas: «¡Tengo que ir!». Y entonces, buscando en internet, te asalta la preguntita del millón, esa que tecleas con un poco de canguelo: «¿Es peligroso viajar a Egipto por libre?«. Yo me voy a ahorrar preámbulos, al final hice este tour organizado, con eso te digo todo.

Egipto al completo, 8 días con todo incluido

Y claro, lees de todo. Que si patatín, que si patatán. Que si uno fue y volvió encantado y más libre que el viento, que si otro casi pierde hasta los calzoncillos regateando por un taxi. Y tú ahí, en medio, con más dudas que un pulpo en un garaje. Pues mira, yo te voy a contar mi película, sin pelos en la lengua, en plan colega, para que saques tus propias conclusiones. Aunque ya te adelanto una cosa: para disfrutar Egipto de verdad, sin acabar con los nervios como escarpias, lo de ir por libre… igual no es la mejor idea del mundo mundial.

Si de todas formas quieres ir por libre, por ejemplo, al Gran Museo Egipcio.

La Llamada de lo Salvaje (o por qué Mola la Idea de Ir por Libre)

No nos engañemos, la idea de pillar la mochila, un billete de avión y plantarte en El Cairo a tu bola tiene su aquel. Suena a aventura con mayúsculas, a Indiana Jones mezclado con Lawrence de Arabia. Piensas en perderte por callejuelas que no salen en las guías, en tomarte un té con menta súper auténtico en un cafetucho escondido, en hacer fotos que no sean las típicas del guiri de turno. Buscas esa «conexión» real, ese sentirte explorador y no un simple turista de paquete.

Y oye, que igual hasta lo consigues. Si eres un trotamundos con más kilómetros que el baúl de la Piquer, si hablas árabe como si hubieras nacido en Luxor o si tienes una paciencia infinita y un presupuesto ajustado, pues quizás. Pero para el común de los mortales, para ti y para mí, que vamos de vacaciones a desconectar y a flipar con lo que vemos, esa supuesta libertad puede convertirse en un pequeño infierno.

Egipto para los sentidos

Porque, vamos a ver, Egipto es una pasada. Pero una pasada de las gordas. Es un sitio que te ataca por todos los flancos sensoriales, y eso es precisamente lo guay. Es peligroso viajar a Egipto por libre, pero en crucero ya es otra cosa.

Para la vista: ¡Prepárate! Es una locura de colores, de luz, de dimensiones. Desde el caos multicolor del zoco Khan el Khalili en El Cairo, con sus lámparas, telas y cachivaches brillando, hasta la inmensidad ocre del desierto que se funde con el azul intenso del cielo. Y luego están los templos… ¡Ay, los templos! Karnak te deja sin aliento con sus columnas como secuoyas de piedra. Luxor, de noche, iluminado, parece sacado de un sueño. Y Philae, en su islita, rodeado por las aguas del Nilo… es pura poesía visual. Las tumbas del Valle de los Reyes, con esos colores que parece que los pintaron ayer… ¡es que no te lo crees! Y las fotos… madre mía, las fotos. Aquí te vuelves loco. Cada esquina, cada columna, cada mirada de un niño en la calle, cada faluca (los barquitos de vela) navegando al atardecer… ¡Click, click, click! Te llevas gigas y gigas de recuerdos visuales. La luz de Egipto tiene algo especial, como un filtro dorado que lo embellece todo.
Para el oído: Egipto suena. Suena a la llamada a la oración que retumba desde los minaretes cinco veces al día y te pone la piel de gallina, aunque no entiendas ni papa. Suena al bullicio de El Cairo, una mezcla de cláxones, gritos de vendedores, música árabe y conversaciones en mil tonos. Suena al silencio sobrecogedor dentro de una tumba milenaria. Suena al chapoteo suave del Nilo contra el casco del crucero. Suena al «¡Welcome to Alaska!» (sí, lo dicen) de los vendedores intentando llamar tu atención. Es una banda sonora constante, a veces caótica, a veces mágica.
Para el olfato: ¡Uf! Aquí hay mezcla. Huele a especias en los mercados (comino, canela, clavo…), un aroma que te transporta. Huele al polvo del desierto, un olor seco y antiguo. Huele a la melaza dulce de los shishas (pipas de agua). Huele a los gases de los coches en El Cairo (eso menos poético, pero es lo que hay). Huele al Nilo, un olor a río, a tierra húmeda, a vida. Y huele a comida callejera… ¡ay, la comida!
Para el gusto: ¡A comer! Olvídate de la dieta. Tienes que probar el koshary, esa mezcla loca de arroz, macarrones, lentejas, garbanzos, cebolla frita y salsa de tomate picantona. ¡Engancha que no veas! El ful medames (habas guisadas) para desayunar, el ta’ameya (el falafel egipcio, ¡más rico!), los guisos de verduras (tagine), el pescado fresco del Nilo, el pan de pita recién hecho (aish baladi)… Y los dulces… ¡ay, los dulces! La basbousa, el kunafa… bombas de azúcar y miel que te hacen cerrar los ojitos de placer. Y el té con menta, o el karkadé (infusión de hibisco, roja y refrescante). Comer en Egipto es parte fundamental de la experiencia.
Para el alma (la espiritualidad): Más allá de las religiones, Egipto tiene algo espiritual. Es pisar tierra sagrada, sentir el peso de miles de años de historia bajo tus pies. Estar frente a las Pirámides de Giza, tocar los jeroglíficos de un templo que vio pasar a Ramsés II, navegar por el mismo río que Cleopatra… te conecta con algo más grande, te hace sentir pequeño y, a la vez, parte de esa inmensa corriente de la humanidad. Hay una energía especial, una mezcla de misterio y majestuosidad que te cala hondo. Es mirar las estrellas desde la cubierta del crucero en medio del Nilo, sin contaminación lumínica, y sentirte más cerca del universo.

Si te está gusdtando este artículo te reomendamos:

Vale, Muy Bonito Todo, Pero… ¿Y los Marrones de Ir por Libre?

Toda esta maravilla sensorial es la razón por la que quieres ir a Egipto. El problema es que, si vas por libre, acceder a ella puede ser una carrera de obstáculos que te deje sin ganas de disfrutar. Y aquí es donde respondemos a eso de «¿Es peligroso viajar a Egipto por libre?«.

Mira, «peligroso» en plan que te vayan a pegar un tiro en cada esquina, pues hombre, en las zonas turísticas habituales, no es lo normal. Hay mucha policía y ejército visible (a veces hasta demasiado, parece que estés en un cuartel). Pero el «peligrio» en Egipto, para el viajero independiente, suele ser de otro tipo:

El Agobio Constante: Prepárate para ser el centro de atención. Vendedores que te siguen, taxistas que te quieren llevar a la tienda de papiros de su primo, gente ofreciéndote paseos en camello, en calesa, en faluca… Al principio hace gracia, al segundo día estás hasta el gorro, y al tercero sueñas con un botón de invisibilidad. Regatear por todo, desde una botella de agua hasta un souvenir, agota. Y el famoso bakshish (la propina que parece que te piden hasta por respirar) puede generar situaciones tensas si no sabes cómo manejarlo. Ir por libre significa enfrentarte a esto solo, una y otra vez. Con un guía, él suele hacer de escudo.
La Logística de Pesadilla: Moverte entre ciudades, pillar trenes (que pueden ser una aventura en sí mismos), negociar taxis sin que te timen, encontrar las taquillas correctas, entender los horarios… puede ser un jaleo monumental. Perder medio día intentando llegar a un templo apartado porque el transporte público es lioso o no existe… ¿de verdad te compensa? es peligroso viajar a Egipto por libre. El tiempo en vacaciones es oro.
La Barrera del Idioma y Cultural: Aunque en los sitios turísticos chapurrean inglés, en cuanto te sales un poco, la cosa se complica. Y las costumbres son distintas. Lo que para ti es normal, allí puede no serlo, y viceversa. Entender cómo funcionan las cosas requiere tiempo y esfuerzo. Te van a intentar estafar sí o sí, es peligroso viajar a Egipto por libre, pero si ya no hablas el idioma ni te cuento.
El Tema de Pasear por la Noche: Aquí, directo al grano. ¿Puedes pasear por El Cairo o Luxor de noche como lo harías por tu pueblo, o por París, o por Roma? Pues hombre, poder puedes, pero recomendable, lo que se dice recomendable, no es. No es tanto por un peligro extremo de atracos violentos (aunque, como en cualquier gran ciudad, hay que tener precaución), sino porque las calles pueden estar peor iluminadas, es más fácil perderse, la presencia de hombres solos puede resultar intimidante para mujeres viajeras, y el nivel de acoso verbal (piropos, llamadas de atención) puede aumentar. Simplemente, no es el mismo ambiente relajado de paseo nocturno al que estamos acostumbrados en muchos lugares de Europa. No te sientes igual de tranquilo. ¿Para qué buscar complicaciones innecesarias? Después de un día de trote viendo templos, lo que apetece es relajarse, no estar en tensión.
Pequeñas Estafas y Malentendidos: Que si el taxímetro está roto, que si la tienda de papiros «oficial» es esta (y no la de al lado), que si el guía espontáneo que te encuentras en la puerta del templo y te cuenta cuatro cosas luego te pide una pasta… Son pequeñas cosas que, sumadas, te pueden amargar el viaje.

Entonces, ¿es peligroso? Quizás «peligroso» no sea la palabra exacta para definir el riesgo físico inminente. Pero sí es «peligroso» para tu paciencia, para tu bolsillo y para tu capacidad de disfrutar del viaje. El estrés constante, el sentir que tienes que estar siempre alerta, el cansancio de negociar y de decir «no, gracias» («la, shukran») cien veces al día… eso, para mí, le quita mucha magia al asunto.

La Solución Mágica: ¡Bendito Crucero por el Nilo!

Y aquí es donde entra el plan B, que para mí es el plan A con mayúsculas: el viaje organizado, y en concreto, el clásico crucero por el Nilo. Sé lo que estás pensando: «¡Qué poco aventurero! ¡Eso es de guiris!». Pues mira, llámame guiri, pero bendita sea la hora en que decidí hacerlo así.

¿Por qué? Porque te quitas de encima el 90% de los marrones que te he contado:

Logística Cero: Tu hotel flota y te lleva de templo en templo mientras duermes o te das un baño en la piscina de la cubierta. Te recogen en el aeropuerto, te llevan, te traen. Vuelos internos, traslados a los sitios… todo organizado. ¡Gloria bendita!
Comida Rica y Sin Preocupaciones: Desayuno, comida y cena a bordo. Comes bien, variado y sin tener que buscar sitio ni pelearte con la carta.
Tu Guía, Tu Ángel Guardián: Llevas un guía egiptólogo que habla tu idioma. Y esto es la clave. No solo te cuenta la historia de cada piedra (que es fascinante), sino que te ayuda con todo: gestiona las entradas, te da consejos, espanta a los vendedores pesados, te traduce si hace falta… Es tu filtro, tu escudo, tu fuente de sabiduría. ¡Un crack!
Descanso y Disfrute: Tienes tiempo para relajarte. Navegar por el Nilo es hipnótico. Ver pasar los campos verdes, las palmeras, los niños saludando desde la orilla, los búfalos de agua… es una gozada. Y llegas a las visitas descansado y con ganas de empaparte de todo, no agotado de pelearte con el transporte.
Seguridad y Tranquilidad: Viajas en grupo (aunque luego en las visitas tengas tu tiempo libre), los traslados son privados, y por la noche estás en tu barco tranquilamente cenando o tomándote algo en cubierta. Esa sensación de «todo controlado» te permite bajar la guardia y, simplemente, disfrutar.

Mis libros preferidos sobre Egipto

Y que vayas en crucero no significa que solo vayas a ver lo típico. Claro que vas a flipar con Karnak, Luxor, el Valle de los Reyes, Edfu, Kom Ombo y Philae. ¡Faltaría más! Son imprescindibles. Pero muchos cruceros ofrecen excursiones opcionales o, si tienes un día extra, puedes contratar un taxi (¡aquí sí, negociando con la ayuda del guía si puedes!) para visitar joyas menos conocidas pero igual de alucinantes.

Por ejemplo, el Templo de Dendera, dedicado a la diosa Hathor (la del amor y la alegría). ¡Es una maravilla! Tiene unos techos astronómicos con unos colores azules que te dejan loco y una cripta súper interesante. O el Templo de Abydos, más al norte, con unos relieves del faraón Seti I que son de lo mejorcito de todo Egipto, de una finura increíble. Visitar estos sitios, a menudo con menos gente, te da otra perspectiva. Otro que a veces se incluye y es brutal es Medinet Habu, el templo funerario de Ramsés III en la orilla oeste de Luxor, ¡impresionante y enorme!

Y para meterte aún más en ambiente, nada como leer. Antes de ir, o incluso durante el crucero en los ratos de navegación, píllate algún libro. El clásico de los clásicos para el Nilo es «Muerte en el Nilo» de Agatha Christie. ¡Te sentirás Hércules Poirot investigando en tu propio barco! Si quieres flipar con la historia novelada, cualquier cosa de Christian Jacq sobre Ramsés II te enganchará. Para sentir el pulso de El Cairo moderno, busca algo de Naguib Mahfouz, el premio Nobel egipcio, como «El callejón de los milagros«. Y si te va el rollo explorador antiguo, «A Thousand Miles up the Nile» de Amelia Edwards, una viajera victoriana que recorrió el río en el siglo XIX, es una joya (aunque igual más difícil de encontrar). Leer sobre Egipto mientras estás en Egipto multiplica la experiencia por mil.

Mi conclusión es que es peligroso viajar a Egipto por libre

Volvamos a la pregunta inicial: «¿Es peligroso viajar a Egipto por libre?«. Como te decía, peligroso de morir, probablemente no más que en otros sitios. Pero, ¿es estresante, agotador y potencialmente frustrante hasta el punto de quitarle la gracia al viaje? Para la mayoría de la gente, rotundamente SÍ.

¿Merece la pena complicarse la vida intentando hacerlo todo por tu cuenta, perdiendo tiempo y energías preciosas de tus vacaciones, para ahorrarte unos euros (que a veces ni eso, porque los imprevistos y las pequeñas timadas suman) o para poder decir que fuiste «por libre»? En mi humilde opinión de colega que te aprecia: NO.

Egipto es demasiado espectacular como para que los pequeños marrones te lo arruinen. La opción del crucero por el Nilo (combinado con unos días en El Cairo, también organizados) te da lo mejor de los dos mundos: ves los sitios más increíbles del planeta con comodidad, seguridad y aprendiendo un mogollón. Te permite centrarte en absorber esa magia, en hacer esas fotos alucinantes, en probar esos sabores, en sentir esa conexión espiritual con el pasado.

El crucero no es solo «suficiente», es que es la forma inteligente de hacerlo para la mayoría. Te da la estructura necesaria para no perderte nada esencial y la tranquilidad para disfrutarlo a tope. Así que, mi consejo de amigo: deja los experimentos para la gaseosa. Pilla un buen paquete con crucero, prepárate para flipar en colores y vuelve a casa con la maleta llena de recuerdos imborrables y la tarjeta de memoria echando humo. ¡Ya me lo agradecerás! ¡Yalla, a disfrutar de Egipto!